Een referendum is een manier om rechtstreeks een oordeel van de bevolking te vragen over een belangrijke aangelegenheid. Dat kan een raadpleging van de bevolking zijn, waarna het politieke bestuur een beslissing neemt, maar ook een directe beslissing van de bevolking die door het politieke bestuur moet worden uitgevoerd. Omdat met het komende referendum aspecten van een referendum op grond van het internationaal erkende recht op zelfbeschikking zijn verbonden, wordt in dit geval de bevolking gevraagd om op 15 mei 2009 een keuze te maken waaraan het politieke bestuur zich moet houden.

Dat kan alleen maar als de kiezers goed weten waar het referendum over gaat. Daarom geeft de Referendumcommissie zo veel mogelijk informatie over het onderwerp van het referendum, zoals in dit eerste bulletin van de Commissie.
Een referendum is dus geen verkiezing. U stemt niet op personen of politieke partijen, maar maakt zelf een keuze uit de opties die u worden voorgelegd, in dit geval ‘ja’ of ‘neen’. Allerlei maatschappelijke organisaties en ook politieke partijen kunnen natuurlijk wel meedoen aan het debat over het referendum en doen dat ook, maar ze kunnen niet bepalen wat u kiest. U kiest zelf.